Todos los tigres del mundo
De fuerza increíble, rugido estridente, semblante imponente y belleza indiscutible, los tigres son los felinos más grandes de todos y son fácilmente reconocidos por el patrón de franjas oscuras de su pelaje.
Se cree que los tigres han evolucionado a lo largo de más de 2 millones de años, por lo que su existencia en el planeta ha sido larga. Pero en un contexto desafortunado, enfrentan una grave amenaza de extinción que puede empeorar si no se implementan esfuerzos de conservación que permitan su vida en un ambiente natural y libre de peligros, al menos hasta cierto punto.
Puede ser que pienses que todos los tigres son iguales, pero aunque parezca imposible diferenciarlos, sí existen ejemplares que integran características que distan de las de otros individuos.
Se llama subespecie a una unidad taxonómica de una especie. En este sentido, la especie Panthera tigris, es decir, el tigre tal como se le conoce, tiene varias subespecies reconocidas que presentan aspectos básicos comunes, pero a la vez exhibe diferencias en términos de distribución, genética, etcétera. Hasta principios del siglo XX vivían 9 subespecies de tigre en una vasta área del continente asiático, pero hoy en día sólo quedan 6 subespecies en áreas aisladas de dicho continente.
Subespecies
-Tigre de Bengala.
Es quizá la subespecie más conocida de todas y algunas personas lo conocen como “tigre indio” debido a la zona en la que vive. En efecto, la mayor parte de los tigres de Bengala se localizan en la India, pero también pueden encontrarse ejemplares en Nepal, Bután y Bangladés.
Posee el característico pelaje naranja con franjas negras, aunque debido a una mutación genética algunos individuos han nacido con pelaje blanco y ojos azules; éstos no son considerados una subespecie aparte.
-Tigre de Siberia.
Se encuentra principalmente en regiones de Rusia y posee una altura mayor que la del tigre de Bengala. Dado que vive en un entorno muy frío, su piel es gruesa y su pelaje muy denso.
-Tigre de Sumatra.
Esta subespecie sólo habita la isla de Sumatra y puede encontrársele en plantaciones forestales con escasa actividad humana. Es una de las subespecies más pequeñas, pero la coloración de su pelaje es considerablemente más oscura que la del tigre de Java.
-Tigre malayo.
Distribuido en zonas de la península malaya, fue reconocido como subespecie apenas en 2004 y se encuentra en peligro de extinción. Habita bosques latifoliados húmedos tropicales.
-Tigre de Indochina.
Este tigre del sureste asiático debe su nombre científico a un famoso cazador que tiempo después se convirtió en un acérrimo conservacionista. Solitario y relativamente pequeño, tiende a evadir zonas pobladas, por lo que la información que se tiene de él es poca en comparación con lo que se conoce de otras subespecies.
-Tigre del sur de China.
Enfrenta un futuro poco optimista, ya que se encuentra “funcionalmente extinto” al no haber sido visto en la naturaleza por más de un cuarto de siglo. Actualmente sólo es posible encontrarlo en cautiverio.
Extintos
–Tigre de Bali. Subespecie extinta. Era un tigre propio de la isla de Bali, Indonesia, que se extinguió probablemente durante la década de 1940.
–Tigre de Java. Subespecie extinta. Vivía en la isla de Java hasta que la caza furtiva y otros factores lo condenaron a la extinción, a mediados de la década de 1970.
–Tigre del Caspio. Subespecie extinta. Solía merodear por toda Asia central hasta China, pero se extinguió hace unas cuantas décadas. Era una subespecie fuertemente vinculada con los cuerpos de agua de su zona de distribución.
Una subespecie prehistórica, el tigre de Trinil (Panthera tigris trinilensis), habitó la isla de Java, pero se encuentra extinto desde hace al menos 50,000 años.
¿Híbridos?
En algunos casos, los tigres se han apareado con otras especies de felinos, lo que ha resultado en especies híbridas. Tal es el caso de los ligres (león macho + tigre hembra) y los tigones (león hembra + tigre macho). Son comunes en cautiverio, no obstante hay pocas posibilidades de que se produzcan entre individuos en estado salvaje.
El tigre es uno de los animales más emblemáticos del grupo de los felinos. ¡Conoce cada uno de ellos!
Fuentes
http://animals.sandiegozoo.org/animals/tiger
https://www.worldwildlife.org/species/tiger
http://animals.nationalgeographic.com/animals/photos/tiger-subspecies-photos/#/bengal-1460839_77100_600x450.jpg
